Op leerlingen.com weet men alleszins raad met het probleem. Het advies dat men er geeft luidt "vaak gaan deze gevoelens snel weg en leer je andere mensen kennen die veel aantrekkelijker zijn! Probeer er daarom niet al te veel aan te denken".
Niet aan roze olifanten denken werkt doorgaans niet, hetzelfde kan gezegd worden over roze neven en nichten. In het anders zo conservatieve Amerika kan men dat beamen want daar bouwde men maar liefst een hele website rond het fenomeen neef-nicht-relaties. Op www.cousincouples.com treft u vele verklaringen en adviezen aan, waardoor duidelijk wordt dat dit soort gevoelens regelmatig voorkomen.

DNA-poelvervuiling

Het risico van relaties met naasten zit diep in de genetica verscholen. Als familie met elkaar paart bestaat de kans dat twee personen met eenzelfde recessief gen een kind krijgen dat van beide kanten dit gen heeft. Het gen wordt op dat moment dubbel recessief, wat sommigen dominant noemen. In het geval van een ziekte kan dit vervelend zijn, maar ook een down-kindje is een optie.

Dat is ook meteen de reden dat er een bepaald aantal personen nodig is om het menselijk ras te kunnen laten overleven. Het is niet zomaar mogelijk om met 4 man/vrouw op een eiland te gaan zitten en na enkele generaties te verwachten dat alles goed gaat, te weinig variatie in de genenpoel. Ook in afgelegen gebieden bestaat hierom grotere kans op afwijkingen bij kinderen. Urk, iemand?

Typisch Nederlands is het natuurlijk niet. Recentelijk kwam zelfs aan het licht dat Turkse en Marokkaanse jongeren steeds vaker trouwen met hun neef of nichtje. Dat de kans op een handicap twee keer zo groot wordt maakt voor de verliefde koppels niets uit.

Volgens Martijn Breuning, hoogleraar klinische genetica in Leiden, is de kans dat echtparen zonder bloedverwantschap een kind met een erfelijke aandoening krijgen ongeveer 4 procent. Bij een kind van je volle neef of nicht neemt de kans toe tot ongeveer 7 procent. Maar als er in de familie kinderen zijn geboren met een erfelijke aandoening neemt die kans zienderogen toe.

Bekende familiekoppels.

Neef-nicht-relaties komen in alle lagen van de bevolking voor, dus ook bij artiesten of wetenschappers. De bekendste nichtentrouwer is waarschijnlijk de zanger Jerry Lee Lewis. Hij deelde zijn Great Balls Of Fire met zijn nicht Myra Gale Brown. Frappant detail is dat het meisje ten tijde van het huwelijk 14 jaar was. Jerry was toen reeds 23.

Charles Darwin mag dan wel met de evolutietheorie zijn gekomen, zijn eigen genenpoel werd met flexibiliteit betreden. Emma Wedgewood, zijn nichtje, werd op latere leeftijd zijn vrouw.
Hetzelfde geldt voor Albert Einstein wiens tweede vrouw zowel langs vaders als moeders kant zijn nicht was. Hoewel haar naam Elsa Loewenthal dit gegeven niet verraadt was zij geboren onder de naam Elsa Einstein.
Moslims zullen het waarschijnlijk niet graag horen maar ook hun profeet Mohammed was gek op Zaynab bint Jahsh, zijn nicht.
Andere klinkende namen die in dit rijtje thuishoren zijn raketwerper Wernher von Braun, schrijver Edgar Allan Poe, Rudy Giuliani (van New York, inderdaad), muziekmaker Johan Sebastiaan Bach, visionair H.G. Wells, schurk Jesse James, president Franklin D. Roosevelt en koningin Victoria.

Conclusie?

Bij neef nicht relaties is het voor de belanghebbende partijen dus interessant om te weten of bepaalde ziektes in de familie voorkomen. Als men tenminste van plan is om kinderen te nemen. De nazaten hebben immers een grotere kans op erfelijke afwijkingen. Verder zijn er in de liefde weinig wetten en regels; als neef en nicht elkaar gelukkig maken, dan maken ze zelf de grenzen van hun bestaan. Taboe? Alleen als u daar zelf voor kiest...

Update: Uit een onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) blijkt dat een kwart van de Turken en één op de vijf Marokkanen met een neef of een nicht is getrouwd.

Update 2: De Rotterdamse CDA-wethouder Leonard Geluk is geschrokken van een afgelopen week gepubliceerd onderzoek dat circa een kwart van de Turken en Marokkanen in Rotterdam met een familielid trouwt. Hij denkt dat een verbod op huwelijken tussen bloedverwanten nodig kan zijn.

Update 21-4-2009: "Huwelijken tussen neven en nichten moeten verboden worden," aldus de Amsterdamse wethouder Lodewijk Asscher. "Deze vrouwen krijgen levenslange vonnissen met dergelijke huwelijken, waaruit ook vaak weer zwakbegaafde kinderen worden geboren."