U en ik hebben op school geleerd dat aardolie afkomstig is van voormalig leven. Planten- en dierenresten worden overdekt met nieuwe aardlagen en door geologische processen getransformeerd in het zwarte goud. We tanken tijgers en dinosaurussen. Toch?

Deze klassieke biotische olietheorie is afkomstig van de Russische geleerde, scheikundige, astronoom, geoloog, wiskundige, schrijver, historicus, en taalkundige Michail Lomonosov. De man leefde in de 18^e eeuw en werd door Poesjkin het laatste universele genie van de Russische cultuur genoemd. Een soort da Vinci, maar dan Russisch.

Grote geesten denken er anders over.

De theorie dat olie afkomstig is van natuurlijke resten bleef niet zo lang onverdeeld staan. Vijftig jaar later, in de negentiende eeuw, werd een geheel andere visie over de herkomst van olie gepresenteerd. De eerste wetenschappers die weigerden te geloven dat Michail Lomonosov gelijk had dienden zich aan in de vorm van de Duitse natuurkundige en geoloog Alexander von Humboldt en de Franse chemicus en thermodynamicus Louis Joseph Gay-Lussac. Zij geloofden dat aardolie afkomstig was van de Aarde zelf en geen verband had met biologische materie vlakbij het aardoppervlak.

De Franse chemicus Marcellin Berthelot was fel gekant tegen de hypothese dat petroleum een biologische oorsprong heeft. Hij deed enkele experimenten waarbij hij staal deed oplossen in zoutzuur. Het verkregen eindproduct was olie. Daarmee bewees de vorser dat olie zonder biologische molecules geproduceerd kon worden. Het onderzoek van Berthelot werd later opgepakt door andere onderzoekers die slechts het bewezene konden onderstrepen: olie is niet afkomstig van biologisch materiaal. Echt inzetbaar is de combinatie zuur en metaal niet, want staal is niet bepaald een ideaal noch goedkoop basisproduct.

Zowel von Humboldt, Gay-Lussac, Berthelot als Mendeleev zijn grote namen uit de natuurkunde. Op vele punten gehoord, maar omtrent het olievraagstuk werden hun gedachten op de achtergrond geplaatst. En zij zijn slechts enkelen van de velen.

Het Kerogeen-mysterie

Het mengsel kerogeen vormt de sleutel in de olie-aanmaak. Vooraleer ik u het mysterie schets is het belangrijk te weten wat de gevestigde orde bedoelt met kerogeen. Wikipedia helpt:

Kerogeen, ook wel aardwas genoemd, is een mengsel van een groot aantal chemische verbindingen, dat een belangrijk deel uitmaakt van de organische materie die in sommige sedimentaire gesteenten aanwezig is, vooral wanneer zij in een anoxische situatie werden gevormd. Het kerogeen bestaat uit verbindingen van hoofdzakelijk koolstof en waterstof met een hoog moleculair gewicht (van meer dan 1000). Bij normale temperaturen zijn zij vast of taai vloeibaar (bitumen).

Kort samengevat: kerogeen zou ervoor zorgen dat dierlijk en plantaardig materiaal wordt omgezet in aardolie en methaan. Het valt te zien als een onvolwassen olie die meteen volwassen wordt op het moment we het blootleggen. Hoewel geologen wél menen te weten waarin het mengsel allemaal transformeert is de chemische samenstelling van kerogeen zelf onbekend.

Samenstelling X; nabootsen in een laboratorium is onmogelijk, al maakt men wel vordering op dat gebied. Met de Fischer-Tropsch synthese (pdf) is het mogelijk om benzine, diesel en chemicaliën te maken op basis van aardgas en steenkool. Het proces is al meer dan 75 jaar bekend, maar wordt momenteel alleen door het Zuid-Afrikaanse bedrijf Sasol en door Shell in Maleisië commercieel toegepast. De Fischer-Tropsch Synthese werd ontdekt door de Nazi's.
Het ontbreken van de samenstelling van het mystieke kerogeen zorgt ervoor dat geen enkele wetenschapper slaagt om op basis van algen of ander organisch materiaal aardolie synthetisch na te maken. De processen die zich diep in de Aarde afspelen lijken doorgrond, maar dat zijn ze zeker niet. Als dat wél zo was geweest dan kostte olie een fractie van de huidige prijs.

De olie-observatie

Wetenschappers, geologen zijn natuurlijk niet zomaar gaan geloven dat olie het eindproduct van dino's en planten is. Men vindt de donkere blubber nu eenmaal in de aardlagen en ooit waren die lagen begroeid en liepen er dieren op rond. In dit geval - zo menen de abioten - is één plus één niet gelijk aan twee.
Het is namelijk een grote aanname dat de in steengrotten opgeslagen olie in de aardlagen afkomstig is van materiaal dat zich in die lagen bevond. Er zijn aanwijzingen dat olie vanuit andere plaatsen doorsijpelt en verzamelt in de steenholtes. De plaats waar olie wordt gevonden is dus niet de plaats waar de olie gevormd is, maar slechts een natuurlijk reservoir.

Voor de theorie dat aardolie gemaakt is uit dino's en planten bestaat geen direct bewijs. Voor de theorie dat het een product is uit de aardmantel wel. U had het waarschijnlijk andersom verwacht. Ik som voor u even enkele zaken op:

• Áls aardolie afkomstig was van dino's en planten, dan moeten er onvoorstelbaar veel van aanwezig zijn geweest; méér dan wiskundige modellen voor mogelijk houden.
• Uitgeputte oliebronnen worden verlaten. Als men na verloop van tijd opnieuw gaat kijken bevatten ze opnieuw olie.
  
• Volgens een nieuw onderzoek wordt methaan geproduceerd onder condities die we ook in de aardmantel aantreffen.
• Men vindt olie op dieptes waar nooit organisch materiaal kan geweest zijn.
  
• Op Titan, een maan van Saturnus, treffen we hoge concentraties olie, methaan en koolwaterstoffen aan. Dat is bijzonder vreemd aangezien er aan de andere kant geen melding is van dinosaurussen of planten op Titan. Hetzelfde geldt ook voor andere plaatsen in het zonnestelsel, aldus NASA.

De Russen weten het al

Het is pas sinds de moderne ontginning en bijhorende technologie dat olie en het gedrag van olievelden daadwerkelijk in de gaten gehouden wordt en men de hypotheses kan gaan valideren. Blijkt dat de gangbare theorie discutabel is en geen haan die ernaar piept. Althans, niet bij ons in het westen. In Rusland is men allang afgestapt van de theorie uit de 18^e eeuw.

Na de tweede Wereldoorlog begon het belang van olie duidelijker te worden. Tanks, gevechtsschepen en vliegtuigen zijn er behoorlijk afhankelijk van. Stalin had dat in 1946 al door en mobiliseerde zijn wetenschappers. Het doel van de onderzoekers was om alle facetten van petroleum bloot te leggen; hoe het werd gemaakt, hoe reserves ontstaan en vooral hoe men het best olievelden kon ontdekken en ontginnen.

Tegen 1951 ontstond de Modern Russian-Ukrainian Theory of Deep, abiotic petroleum origins, een theorie die pleitte voor een niet-biologische oorsprong van olie, gebaseerd op ideeën en observaties van geologen. Men dicht de theorie hoofdzakelijk toe aan Professor Nikolai Kudryavtsev.
Tientallen jaren werd er over gedebatteerd, men nam de nieuwe hypothese niet zomaar aan. Op hun beurt werkten chemici, natuurkundigen en thermodynamici in hun laboratorium ondertussen ook aan de Theory of Petroleum. Het team van Stalin bestond uit honderden gemotiveerde wetenschappers. Uiteindelijk werd de theorie geaccepteerd en staat hij al tientallen jaren gepubliceerd in duizenden publicaties, waaronder veel prestigieuze wetenschappelijke journalen en bladen.

( Rozen voor Stalin )

Meer dan vijftig jaar al hebben wetenschappers uit Rusland en de Oekraïne belangrijke nieuwe vondsten gedaan en staan ze qua olie-onderzoek voor op het westen. Hun onderzoek is de theorie ontstegen, het is bewezen en de Russen maken gebruik van praktische afgeleiden. Vreemd genoeg, in al die tijd zijn de publicaties in andere talen dan het Russisch op één spreekwoordelijke hand te tellen. Hier geloven we nog steeds dat olie afkomstig is van dino´s, terwijl de Russen aangetoond hebben dat het hele verhaal niet klopt. Niet voor niets dat de voormalige USSR tegenwoordig koploper is in het produceren van olie. Waarom het westen achter blijft is dan weer een raadsel.

De westerse way

Waarom de Russen wel en het westen niet? Als olie niét afkomstig is van dieren-, en plantenresten dan wil dat zeggen dat onze planeet binnenin de mantel olie produceert en er dus geen vrees hoeft te zijn voor een tekort. Als de aarde het kan produceren, en men weet wat er precies gebeurt, dan kan het ook synthetisch worden nagemaakt. Áls het westen tenminste zelf onderzoek doet, want dit is vast een geheimpje dat de Russen niet al te graag delen.

In de praktijk zien we echter waarschuwingen voor tekorten en rijst de olieprijs de pan uit. Met een peak-oil-aluhoedje op kom je algauw bij samenzwerige scenario's uit. Zolang iedereen denkt dat olie binnenkort op is kan de prijs ervan kunstmatig bepaald worden. Wie vertelt ons dat Rusland na al dat onderzoek geenolie maakt?
Een alternatief voor de conspiracy is onwetendheid. Er wórdt onderzoek gedaan naar olie, maar de achterstand met de Russen is groot. fabriek heeft die van wodka

In 2003 en 2005 daalde Giora Proskurowski met een wetenschappelijk uitgeruste duikboot af in de Atlantische Oceaan. Hij onderzocht er vloeistofbubbels die naar boven kwamen drijven. Het onderzoek wees uit dat het ging om C¹³-isotopen die zich gevormd hadden in de mantel van de aarde. Ook op de maan Titan betrof het C¹³-isotopen, ze zijn een indicatie van abiotische sythese van koolwaterstoffen en dat leidt tot methaan en olie.
Giaro Proskurowski ontrafelde nog meer. Volgens zijn studie ontstaat de abiotische synthese in het bijzijn van een mafische rotsen, water en een redelijke hoeveelheid hitte. U ziet hieronder zo'n mafische rots:

( meer foto's op de site van Giora Proskurowski )